Brandnetel

(Urtica urticaceae)

Twee soorten brandnetels

Er zijn twee soorten brandnetels en beiden zijn eetbaar. De bovengrondse delen zijn rijk aan ijzer, vitamine A en C, en mineralen. Het prikkende gevoel van de brandharen wordt veroorzaakt door mierenzuur. Mocht je geprikt worden door de brandnetel, dan kun je de jeuk wegnemen of verzachten met azijn, of het gekneusde blad van weegbree, hondsdraf en zuring. En die drie vindt je vaak vlakbij de brandnetels.

• De 'kleine brandnetel' (Urtica urens). Deze heeft een penwortel en wordt niet hoger dan zo'n 50 cm.
• De 'grote brandnetel' (Urtica dioica). Deze heeft een kruipende wortelstok en bereikt soms een hoogte tot wel 2,5 meter. Deze prikt een stuk minder venijnig dan de kleine.

De pluk

De wortels oogst je het hele jaar door. De jonge toppen en bladeren pluk je vers, vanaf het voorjaar tot in de zomer. Doe dit wel voordat er bloemen verschijnen, want deze onttrekken energie aan de jonge toppen.

Pluk geen brandnetels die naast of op een composthoop groeien. Waarschijnlijk zitten ze dan vol nitraten en dat is ongezond.

Voor het plukken zijn goede handschoenen aanbevolen, met de juiste techniek kan het ook zonder. Aan de onderkant vastpakken geeft het minste risico, want de brandhaartjes staan omhoog gericht.

Door brandnetel korte tijd in kokend water te dompelen, maak je de brandhaartjes onschadelijk en is de plant eetbaar.

Toppen, bladeren en wortels

De jonge toppen en bladeren kun je uitstekend drogen en bewaren voor de rest van het jaar. Zo heb je ook in de wintermaanden altijd brandnetelthee voorhanden. Behalve voor thee kun je de bovengrondse delen ook gebruiken in soep of als groente gebruiken, waarbij je ze kookt als spinazie. De wortels kook je als groente of je geeft er je soep meer body mee.

Homeopathie

Met brandnetels maak je ook een uitstekende homeopatische zalf, dat helpt of verzacht bij insectenbeten, kwallenbeten en vormen van acne en exceem. Hier lees je er alles over, inclusief recept, om het zelf te maken.