Zeekraal - Kortarige

(Salicornia europaea)

Op verzilde gronden

Zeekraal groeit op zoute zeeklei en op verzilte gronden. In buitendijkse gebieden (kwelders, gorzen, schollen), zoals bij de waddenzee, in Zeeland en Zuid-Holland, kom je hem in grote aantallen tegen. Maar ook op eerder ingedijkte gebieden met zilte kleigrond. De zeekraal wordt ook wel 'hanepoot' genoemd.

Zilte zeegroente

Zeekraal is een lekkere zilte zeegroente, die je kunt roerbakken, stomen of kort kunt koken. Of je eet hem rauw in salades, is ook erg lekker.

Ook kun je hem drogen, vermalen en als vervanger van keukenzout gebruiken. Behalve zeezout, bevat de plant veel uit het zeewater opgenomen mineralen.

Om zeekraal minder zout te laten smaken, is simpelweg afspoelen voldoende, dan wordt er al wat zout afgestoten. Maar meestal zul je het lekker zout laten. Als je zeekraal in een gerecht verwerkt, hoef je meestal geen zout meer toe te voegen.

Vers geoogst

In de winkel gekochte zeekraal is helaas niet altijd vers. Als je zelf oogst heb je de kwaliteit zelf in de hand. Goede vers gesneden zeekraal is mooi donkergroen van kleur. Het is stevig, ruikt fris en kruidig. Het is sappig, knapperig en smaakt ziltig. Met zeekraal geef je je gerecht de pure smaak van zee en duinen mee.

Soorten

Er zijn twee soorten zeekraal:

• Langarige zeekraal die zeer zouttolerant is.
• Kortarige, die minder zouttolerant is, en wat hoger op de kwelders groeit.

Zeekraal wordt 2 tot 30cm hoog, bloeit van juli tot oktober en herken je in de herfst aan een prachtige rode kleur.

Kijk eens bij een kweker

Zeekraal die je in de winkel koopt, is lang niet altijd in het wild gesneden. Hij kan best in een kas zijn gekweekt. Daar is op zich niets mis mee en kan soms een kwaliteit opleveren, die je in het wild niet tegen komt.
Kijk eens bij Elenbaas Zeegroenten, kweker en zeekraalsnijder. Als je interesse hebt in andere eetbare zeeplanten als lamsoor en zeevenkel, is hun website zeker een bezoekje waard. Je vindt er ook een handige zeegroenten kalender.

De pluk

Zeekraal puk je niet, dat snij je met een scherp mes. In een goed jaar kun je van één plantje wel zes keer oogsten, want zeekraal groeit ontzettend snel weer aan. De beste maanden zijn juni, juli en augustus.

Toch snij je beter, beslist niet meer zeekraal, dan je nodig hebt. Zeekraal is namelijk de eerste plant die zich vestigd op zoute grond en daarmee een belangrijke schakel in natuurlijke landaanwinning. Zeekraal wordt ook pioniersplant genoemd.

Wat kun je er mee

• Rauw in of over een salade
• Roerbakken met uitje als bijgerecht bij vlees of vis
• Vegetarische toevoeging aan rijst of pasta
• Heel kort blancheren, als groente

Zeekraal met gestoofde zalm

Wat heb je nodig:
• 1 (rode) ui
• 300 gram zeekraal
• 2 mootjes zalm
• citroensap
• arachideolie / roomboter

Hoe maak je het:
1. Leg de mootjes zalm in een pan en stoof de zalm in ca. 7 minuten gaar.
2. Snij een rode ui in halve ringen en fruit ze zacht in arachideolie.
3. Voeg de zeekraal en een klontje roomboter toe en smoor de groente 2 minuten mee.
4. Serveer de zalm op een bedje van zeekraal, samen met aardappelpuree met wat nootmuskaat.
5. Wat zwarte peper en enkele druppels citroensap over de zalm maken het af.