Lagering van Whisky

Rijpen op vat

Whisky moet minimaal 3 jaar zijn gerijpt in houten vaten, wil je de gerijpte spirit Whisky mogen noemen. Sommige whiskies liggen jarenlang op het vat voordat ze uiteindelijk, al of niet verdunt, in de fles belanden.

Een rijpingsperiode op vat is nodig om aan de whisky kenmerkende eigenschappen in smaak en kleur toe te voegen. Vers gedistilleerde whisky is zo transparant als water.

De vaten zijn vaak van eikenhout en vrijwel altijd gebruikt voor de opslag van andere dranken als bier, wijn, sherry of port. Die oorsprong heeft ook invloed op de smaak van de whisky. De smaak die de vaten oplevert, is typisch voor de daarin ontstane whisky en wordt vaak ook op het etiket van de whisky vermeld.

Double Wood
Sommige 'distilleries' vermelden op hun etiket dat de whisky gerijpt is op (tenminste) twee vaten, bijvoorbeeld Port en Sherry. Deze whisky krijgt op het etiket de vermelding "Double Wood". De smaak van een "Double Wood" is zoeter dan de doorsnee whisky vanwege de geringe maar duidelijk te proeven hoeveelheid suiker die in de vaten achterblijft van de port en de sherry.

Smaak

De smaak van whisky veranderd met de jaren dat hij is opgeslagen. Omdat een single malt whisky mag bestaan uit een mengeling van verschillende jaren (uit een en dezelfde distilleerderij) wordt de leeftijd van de jongst gebruikte whisky op het toekomstige etiket van de fles vermeld. Ofwel, hoe lang deze op vat heeft gerijpt.

Bepalende factoren
Er zijn nogal wat factoren die de smaak van whisky bepalen:

• De hoeveelheid turf die gebruikt is voor het droogproces en de samenstelling van de turf
• De gistsoort die is gebruikt
• De vorm van de stookketels
• De aanwezige smaakstoffen in de veelal 'tweedehands' vaten
• De verouderingstijd die de drank op vat ondergaat
• Het alcoholpercentage van de drank gedurende de opslag op vat